Under the Violet Moon

(전략)

무슨 일이 벌어졌는지 알 수 없었다.
경찰 한 명이 낮게 비명을 지르며 웅크리고, 이어진 소리와 함께 또 한 명이 나자빠졌다. 성당 안에 두둥실 바람이 일었다. 구르듯이 달려나온 미도리가――가장 가까이 있던 미유키에게 매달렸다. 그러나 미유키는 여전히 상황을 이해할 수 없었다. 미유키의 시야에는, 얼굴에서 피를 뿜으며 몸부림치는 경관과, 얼굴을 누르고 허위적대는 또 하나의 경관과, 허둥허둥 일어나는 아라노와, 이소베와, 쯔바타와, 입을 벌린 시바타와 의자를 박차고 이리로 달려오는 키바와, 이마가와와 마스다와, 기민하게 뒤쪽으로 우회하여 버티고 선 탐정밖에 보이지 않았다. 그리고 추젠지의 말이 왠지 아주 아득하게 들려왔다.
「내게 이 자리에서 전부 퇴치하라는 건가!!」
미유키는 조금씩 오감을 되찾았다.
목덜미에 이물감――차갑고 흉폭한 것.
뾰족한 것이 목에 밀어붙여져 있다.
미유키는 시선을 아래로 내렸다.
물새 무늬가 보였다.
그곳에서 새까만 채찍 같은 것을 움켜쥔, 가늘고 하얀 팔이 뻗어나왔다. 채찍 끝이 뺨에 닿아 있다. 미유키는――망자의 옷에 감싸여 있다.
백단향이 풍겼다.
그리고 이 향기는.
――가루분의 냄새?
야치요라는 사람의 기모노.
검은 성모는 더 이상 없다.
그럼, 이 하얀 팔은.
――명계에서 뻗어온 여인의 팔.
귓가에서, 전율하는, 앳된 목소리가 울렸다.
「뭐예요. 뭐가 잘났다고! 음탕한 창부 주제에 목에 힘주고 설교하지 말아요! 그래, 여기에 설령 악마가 없다 해도 난 악마야! 누구도 내게 벌을 줄 수 없어! 나는 인간이 아닌 자. 사람을 저주하고 주를 저주하고 세상을 저주하는, 더럽혀진 영혼을 가진 악마의 딸이야! 붙잡을 수 있거든 얼마든지 붙잡아봐요!!」
미도리――.
미유키는 간신히 상황을 파악했다. 망자의 옷을 두른 미도리가, 미유키의 목에 칼날을 밀어붙이고 있는 것이다.
「이건――카와노 유미에의 유품이에요. 자아 어머니, 난 지금 사람을 다치게 했어요. 보고 계셨나요? 지금부터 여기 있는 미유키 상을 죽이겠어요. 어떠신가요?」
――죽여?
「그만두어요 미도리! 대체 무얼 생각하는 건가요! 미유키 상을 어서 놓아주세요!」
모친은 처음으로 딸에게 큰 소리로 호통을 쳤다.
「이제야 겨우 소리를 높이셨군요 어머니!! 그렇죠, 살인에 폭행상해는 중죄니까요! 그렇게 되면 우리 집안이 위험하니까!!」
「미도리! 이 무슨 어리석은 짓을! 미유키 상을 어서 놓아요!」
「그것 보세요. 어머니는 친딸인 나보다도 미유키 상이 훨씬 걱정되시는 거죠? 당연해요!! 나처럼 불길하고 꺼림칙한 아인 죽어버리는 편이 나았을걸!!」
――뭐지?
미도리의 마음속에 도사린 이 어둠은 대체.
기도사가 퇴치하지 않고 남겨두려 한 부분인가.
그곳에 신의 자리는 없는 것인가.
미도리가 말했다.
「미유키 상――」
아직 성숙하지 못한, 코끝을 간질이는 듯한 목소리.
「――미안해요. 이런 일에 끌어들여서. 그렇지만, 당신도 나빠요――나는 당신이 부러웠어――」
부러워?
「――죽어주세요」
스윽. 목덜미에 섬뜩한 것이 파고들었다.
「멈춰! 자네는 오해하고 있어――」
기도사――.
「――미도리 군이 이토록 오리사쿠 가를 저주하는 이유는, 자네가 자신의 출생에 대해서 어떤 의혹을 품고 있기 때문이 아닌가? 그렇다면 그건 오해일세!!」
「출생? 의혹이라뇨? 대체 무슨 말입니까――」
목소리밖에 들리지 않았다.
미도리의 어머니인가.
귓전에서 앳된 목소리가 앙칼지게 외쳤다.
「시침떼지 말아요! 더러운 창녀! 내가 모를 줄 알았나요? 당신네 부부가 얼마나 추하고 지저분한지, 내가 얼마나 더러운 인간인지――어째서 낳게 내버려뒀어요! 날 괴롭히고 비참하게 하면서 재미있어 하려고!!」
「무――무슨 말을? 미도리, 무얼 말하고 있는 건가요! 미도리, 똑바로 말해요!!」
모친이 평정을 잃었다. 숨결도 거칠다. 미도리의 심장이 크게 고동치는 것이 느껴졌다.
「난 들었어요. 전부 들었어. 나는 더러운 인간이에요! 아직도 잡아뗄 작정인가요. 좋아요! 말하겠어요! 똑똑히 들으세요!!」
미도리는 미유키를 방패로 삼고 있다.
――스기우라와 똑같은 장기말.
방금 전의 스기우라 다카오와 완전히 같지 않은가.
――이건, 이 기모노의?
망자의 옷에 잠든 마력?
미유키의 좁은 시야 끝에 검은 신상이 잡혔다.
――신상은. 한 쌍입니다――.
미도리는 방향을 바꾸었다. 미유키의 시야가 회전했다. 하얀 신상이 눈에 들어왔다.
마음속에 어둠을 품은 소녀는, 둘러싼 어른들과, 둘러싼 세상 전부를 적으로 돌리고 있다.
그리고 고립된 소녀는, 마지막 한 톨마저 쥐어짜듯 있는 힘껏 소리를 내질렀다.
「나는 아버지 오리사쿠 유노스케와, 언니 유카리 사이에서 태어난 아이예요!! 그렇지요!!」
견고한 건물벽에 반향하여, 사위스러운 말은 몇 번이고 몇 번이고 미유키의 귀에 파고들었다.
이것이 암흑의 정체인가.
「무슨――말도 안 되는――」
「그랬으면 나도 좋았겠지요! 처음에는 내 귀를 의심했어. 슬프고 괴롭고, 고민스러웠어! 믿고 싶지 않아서, 조사도 해봤어요. 내가 태어난 쇼와 15년(1940년)에, 언니는 1년 정도 집을 비웠었지요. 아무 데도 가지 않고, 일도 하지 않고 집에만 있었던 언니가」
「그건――병 때문에――」
「나도 알아요. 장기 요양이라고요. 이상해요. 핑계일 뿐이야! 어딘가에서 날 낳은 거야!」
「그렇지 않아!!」
「유카리 언니는 늘 상냥했어. 나는 거의 대부분 어머니가 아닌 언니 손에 자랐어요. 사실을 알았을 땐 온몸에 소름이 끼쳤어! 더러워! 짐승만도 못해! 나는 언니를, 아버지를, 오리사쿠 가를 저주했어! 그리고 무엇보다 추한 나 자신을 저주했어. 그러니까 내게는 이것밖에 길이 없었던 거야. 사악함을, 모독적인 행위를 긍정하지 않으면 나 자신을 정당화할 수단이 없었단 말이에요! 뭐예요! 당신들 모두를 증오해! 다 죽어버려!!」
스윽.
목이.
「미도리 군, 그건 전부 지어낸 이야기야!」
――추젠지――상.
검은 옷의 남자는 대열에서 한 걸음 걸어나왔다.
제령하는――건가? 할 수 있을까.
――너무나도, 서글퍼 보인다.
「내 말을――들어」
「아직도 할 말이 남았나요? 당신은 내게서 마력도 사역마도 전부 빼앗아갔어. 그럼 나는――이렇게 할 수밖에 없지 않아요!!」
채찍에 달린 칼날이 미유키의 숨통을 자극한다.
「그러면 안 돼. 방금 전에도 말했을 텐데. 미도리 군은 악마가 아니야. 악마는 될 수 없어. 잘 듣게! 돌아가신 유카리 상은 선천적인 심장질환을 앓고 있었어. 때문에 본디부터 오래 살 수 있는 몸도 아니었지. 아이는 낳지 못해」
「거짓말 말아요. 들은 적도 없어」
「비밀이었으니까. 그렇지요 부인」
미도리의 어머니――.
모친은 의연한 모습 그대로 당혹해 하고 있었다.
「――말씀하신 대로입니다. 그 아이는――유카리는 길어봤자 10년이라고 했어요. 가엾어서 그 아이에겐 도저히 말할 수가 없었습니다. 물론 다른 아이들에게도 말할 수 없었고요. 우리는 언젠가 그날이 오리라 각오하고, 그 아이가 하다못해 미련은 남기지 않도록, 죽음에 대한 공포로 떨지 않고 살 수 있도록 숨기기로 했던 겁니다」
「들었겠지. 미도리 군, 유카리 상이 아이를 낳을 수 있었을 리가 없어. 그렇기 때문에 유카리 상은 학교에도 가지 않고, 취직도 하지 않고 집에만 있었던 거야. 여자는 살림만 하면 된다고 믿었던 것도, 내향적이었던 것도 아닐세. 그렇게 할 수밖에 없었어. 그에 대해서는――시바타 상, 당신도 알고 계시겠지요. 당신과 유카리 상의 혼담이 깨진 이유도, 오리사쿠 가가 비밀을 밝혔기 때문이 아닙니까?」
「그렇――습니다. 다만, 유카리 상에게 발각되면 안 되니까, 표면상으로는 조건이 맞지 않았던 걸로――」
「거짓말! 그 혼담도, 아버지가 언니를」
「있을 수 없어. 자료에 따르면 미도리 군은 유카리 상과 유노스케 씨의 아이가 될 수 없네. 혈액형이 맞지 않아. 미도리 군은 근친상간으로 태어난 배덕의 아이가 아니야. 그렇게 믿고 있을 뿐일세. 자네는 유노스케 상과――여기 마사코 상의 딸이야」
「거――거짓말 말아요! 이 사람은, 나한테 이제껏 따뜻한 말 한 마디 해주지 않았어! 웃어준 적도 없었단 말이에요!!」
「미도리!」
어머니가 외쳤다. 떨리는 손을 미도리에게 뻗는다.
――이 사람에게는 이 사람 나름대로의 애정이 있는 거야.
「당신은――당신만은 나와 유노스케 사이에 태어난――아이입니다! 당신을 낳은 사람은 나예요. 이것만은――믿어줘요, 믿어주세요!! 제발」
미도리의 팔에서 힘이 빠졌다.
「그럼――그럼 나는――」
기도사의 목소리가 들렸다.
「미도리 군, 미도리 군에게 거짓 사실을 불어넣은 사람은――자네에게 고해실의 열쇠를 넘겨준 바로 그 사람이 아닌가? 그렇다면, 그 시점에서 자네는――」
「싫어. 나는, 나는――」
미도리의 몸이 떨어졌다.
미유키는 꼼짝도 하지 못했다.
「거짓말이야. 그건, 그러면――」
「속았던 걸세. 그 자가――진범이야」
경관이 움직였다.
안 돼, 아직 일러! 추젠지가 외쳤다.
콰당. 문이 활짝 열리며, 세상이 빙글 돌았다.
미도리가 미유키를 떠다민 것이다. 세상이 슈욱 덮쳐들어 온다. 미에가 달려온다. 탐정이 미유키를 넘다시피 지나쳐 밖으로 뛰어나갔다. 형사들이 달린다. 키바가 탁한 목소리로 고함친다. 이봐, 저 애를 어서 보호해 꾸물럭대지 마 병신들아. 성당이 빙글빙글 회전한다. 읽지 못하는 히브리어. 견고한 건물이 흐물흐물 일그러졌다.
세상이 진작부터 예비되어 있었던 것이라면. 스스로 생각하고 스스로 결정해 스스로 움직이는 것이 아니라면. 결정권이 없다면, 그건 스스로 살고 있지 않음과 같은 의미. 목숨만 겨우 부지하는 것과 무엇이 다를까. 그리고 예비되었던 세상이 허위와 거짓이었다면――.
보고, 듣고, 냄새 맡고, 만지고, 믿고 있는 세계가 반드시 진실만은 아니다. 진실만이 아니라고 알고는 있어도, 보고 듣고 냄새 맡고 만지고 믿지 않고 어떻게 세계를 이해해야 할지 미유키는 알지 못했다. 미도리가 믿고 있었다면, 아무리 괴롭고 힘들고 아파도 그것은 미도리에게 현실이었다. 미도리는 현실 속에서, 스스로의 의지로 살아왔다고 믿었다. 그 세계가 한낱 허구에 불과하며 단지 미도리만의 것이었다고 해도, 미도리에게 그것은 바로 몇 분 전까지 현실이었다.
미도리는――거짓에 속아 인간을 상실했다. 현혹되어서 신을 상실했다. 그리고, 허식 위에서 허세를 부려 가까스로 지탱해 온 현실을, 세계를 상실했다.
상실할 바에는, 괴롭고 힘들고 아프더라도 계속 속고 있었던 편이――차라리――.
그렇기 때문에――그 기도사는,
지금은 퇴치하지 않겠다고―――.
그랬었는데, 조금만 더 있었더라면, 조금만 더.
망자의 옷이 뱅글뱅글 돌고 있다.
무척 느리다. 고운 무늬였다.
백단향에 분 냄새가 감겨든다.
그 주위를 다른 세상의 주민들이 원이 되어 돌고 있다. 악마와 마녀가 날뛰는 문란한 세계에 무미건조하고 멋없는 경찰관은 어울리지 않는다. 그러니까 저렇게 미도리는 돌고 있어. 돌면서 경계선을 긋고, 자신만의 세상을 되찾고 있는 거야――.
미유키 상 미유키 상 미유키 상.
「미유키 상!!」
미에의 목소리에 붙들려 미유키는 되돌아왔다.
탐정이――외쳤다.
「네놈들은 방해만 된다. 설쳐대지 말고 빠져!!」
미도리는 샘을 등지고 광란하고 있었다.
수많은 경관에게 둘러싸여, 채찍을 미친듯이 휘두르고 있다.
거칠고 험한 사건밖에 다뤄보지 않은 투박한 경관들은, 세계를 상실한 작고 어린 소녀 하나 어떻게 해야 할지 모르는 것이다. 원은 조금씩 좁혀지지만, 나설 기회를 잡지 못한다. 추젠지는 반쯤 제정신을 잃은 미도리의 어머니를 잡아끌고 원의 중심으로 들어가려 한다. 탐정이 경관들을 밀어붙이고 길을 열려 하고 있다. 키바가 고함쳤다.
「이놈들아 비켜! 사내놈들이 떼거리로 어린앨 위협하기냐!! 저리 못 비켜!!」
총성이 울렸다.
물론 위협사격이었다. 그러나 이미 금이 간 미도리의 마음을 산산조각내는 데는 충분했다.
「쓸데없는 짓 하지 마!!」
추젠지가 경찰에게 호통을 쳤다.
미도리는 무어라 외치고 경관에게 달려들었다. 사정을 모르는 경관은 흠칫하여, 한 명의 뺨이 날카롭게 찢기고, 공포가 혼란을 가중해, 원이 흐트러지고, 미도리는 그 일각을 돌파했다.
「그 괴상한 방은 어디냐!!」
탐정이 소리쳤다.
미도리가 예배당을 향해 달려간다.
참언(讒言)에 속아 신을 잃고, 인간을 잃고, 세계를 잃은 하얀 얼굴의 타천사는, 악마에게 하사받은 망자의 옷을 두르고 딱딱한 돌길 위를 내달렸다.
선명한 물새 무늬가 나풀나풀 나부낀다.
그날 밤과 똑같다. 나풀. 나풀나풀.
마치 슬로우모션 같았다.
그러나 그것은 아주 짧은 한순간이었던 모양이다.
잘려나온 필름의 한 컷이, 미유키의 망막에 계속, 계속 비치고 있었을 뿐이었던 모양이다. 왜냐하면, 발이 빠른 탐정도 굳건한 형사도, 썩도록 넘쳐나는 수많은 경관도, 누구 하나 미도리를 따라잡지 못했기 때문이다.
한순간에――미도리는 예배당으로 들어갔다.
탐정과 키바가 그 뒤를 쫓고, 뒤이어 형사와 경관들도 돌입했다. 그 또한 일순간에 벌어졌으며, 모든 것이 불과 수 초 사이에 일어난 일이었다.
「괴상한 방? 그런가――저기에는, 예배당에는 고해실이 있어――아뿔싸!!」
추젠지는 화살같이 예배당으로 달려갔다.
미유키도 미에의 손에서 빠져나와 그 뒤를 따랐다.
「어떻게 됐나! 잡은 건가!!」
예배당에 발을 들이자마자 추젠지는 큰 소리로 외쳤다. 어마어마한 반향이 예배당을 진동시켰다. 무수한 사람들이 한 구석에 몰려들어 있다. 대답한 것은――탐정이었다.
「여기다! 여기로 들어갔어!!」
탐정은 오른편의 커다란 목제 문을 걷어차고 있었다.
그곳이야말로 괴상한 방――열리지 않는 고해실이다.
탐정은 둘러싼 경관들에게 쩌렁쩌렁하게 고함을 질렀다.
「이런 바보 형사놈들이!! 저 남자에게 맡겨두었으면 좋았을 일을!! 타이밍도 못 맞추는 어리석은 놈들에게 사건에 개입할 자격은 없다!!」
「비켜 에노!!」
키바 형사가 돌진하여 문짝을 어깨로 들이받았다.
둔탁한 소리가 났다.
「제기랄!」
「이봐, 이 문을 어서 열어. 속히 투항해라!」
다가온 아라노가 문을 두드리며 큰 소리로 말했다. 순간에 키바는 안색을 바꾸고 아라노를 때렸다.
「이 머저리가! 말은 가려해! 병신 새끼!」
아라노는 맞은 뺨을 누르고 우와우와 죽는 소리를 질렀다.
시바타가 창백히 질린 미도리의 어머니를 데리고 들어왔다.
초췌해진 시바타는, 그럼에도 즉시 상황을 파악하고 부인과 함께 고해실로 향했다. 미유키는 그 뒤를 따라가려다, 문득 몸을 돌려 추젠지를 보았다.
기도사는 붙박힌 듯이 서 있었다.
좋지 못한 안색이 새파랗게 변했다.
――무엇을――.
무엇을 예측했지?
모친은 비틀거리면서도 앞으로 나와, 쓸모없는 경관들을 좌우로 헤치고 열리지 않는 고해실의 문 앞에 섰다.
어머니는 학질에 걸린 사람처럼 부들부들 떨고 있다.
「미도리 상. 이제, 이젠 괜찮아요. 당신이 어째서 이래야만 했는지 잘――알았습니다. 그러니까」
아무런 기척도 없었다. 미유키는 참을 수 없었다.
저 방은 외톨이인 미도리만의 방이다. 나쁜 말에 희롱당하고 절망한 미도리는 거기에서 악마를 만나, 악마를 자칭하게 되었던 것이다. 그리고――.
그 모든 것이――누군가의 함정이었다.
――그렇게 잔인할 수가 있단 말인가!
미유키는 달렸다.
예배당에서 달려보는 게 꿈이었다.
성당에서 큰소리를 지르는 게 꿈이었다.
언제나 신성한 장소에서 소란을 피워보고 싶었다.
소란을 피워도 달려도 외쳐도, 이래서야 조금도 즐겁지 않아!
뚜벅뚜벅 발소리만이 울렸다. 미도리, 미도리――어머니가 부르고 있다.
미유키는 고해실로 달려갔다. 열리지 않는 문이 눈앞으로 닥쳐들었다.
끼익, 하는 소리가 났다.
「미도리!」
문이 열리고, 물새 무늬의 등이 나타났다.
등은 한 번 휘청 떨리고,
――막대기가 쓰러지듯.
미유키를 향해, 위를 보고 무너졌다.
기모노의 소매가 철럭 부풀고, 힘없이 가라앉았다.
찰랑찰랑한 새까만 머리카락이 돌바닥 위에 흐트러졌다.
「미――도리?」
세설(細雪)처럼 새하얀 피부.
촉촉한 긴 속눈썹에 감싸인, 커다랗고 검은 눈동자.
오른쪽 눈에는 예배당의 천장이 비치고.
왼쪽 눈에는.
검은 끌이――깊숙이 박혀 있었다.
「미도리!」
꽃봉오리 같은 입술이 두세 번 경련하고,
멎었다.
「아――안 돼――!」
어머니는 숨이 막힐 듯한 비명을 지르며 딸의 몸을 감싸듯이 그 위로 무너지고, 미유키는 푸슬푸슬 주저앉아 문 안을 보았다.
방 안에 흑표범 같은 남자가 있었다.
「나를――나를 보지 마!!」
사내는 보고 있는 미유키가 아닌 미도리의 어머니를 덮쳤다.
「히라노! 이 새끼!!」
사내는 달려드는 키바를 민첩하게 피하고, 미도리의 안구를 꿰뚫은 끌을 뽑으려 손을 뻗쳤다. 뻗친 손을 탐정이 차올렸다. 걷어채인 손목을 즉시 키바가 틀어쥐었다. 키바는 돌아선 사내의 뺨을 주먹으로 힘껏 후려갈겼다. 사내는 날려가다시피 경관들 속에 처박혀, 여러 명에게 짓눌려 바닥에 엎어졌다. 키바는 경관들을 밀치고 남자의 멱살을 움켜쥐고는 얼굴을 세 번 더 때렸다.
「이 자식, 여잘 몇 명 더 죽여야 속이 후련하냐!!」
네 번째로 들어올린 주먹을 추젠지가 붙들었다.
키바는 몸을 돌려 가느다란 눈으로 쏘아본다.
추젠지는 잠자코 남자의 멱살을 키바의 손에서 낚아채, 사신 같은 눈으로 얼굴을 노려보았다.
주먹을 쥔다. 그러나 움켜쥔 주먹은 올라가지 않았다.
추젠지는 낮은 목소리로 저주하듯이 내뱉었다.
「네놈 따위――아무도 보고 있지 않아」
「엣?」
사내는 정지했다.
추젠지는 남자를 홱 떠다밀고, 미도리 쪽으로 향했다.
이소베와 도쿄에서 온 형사가 미도리의 어머니를 짊어지다시피 일으켜세우고, 경관들이 미도리를 둘러싸고 있다. 웅크리고 앉은 쯔바타가 돌아보고 고개를 가로저었다. 추젠지는 형사들에게는 눈길 한 번 주지 않고, 미도리의――미도리의 시체를 안아 일으켜,
조심스럽게 망자의 옷을 벗겨냈다.
그리고 옷을 손에 들고 유령처럼 스윽 몸을 일으켜, 흡사 악귀와 같은 형상으로 다시 한 번 남자의 앞에 우뚝 서서, 망자의 옷을 사내의 눈앞에 내밀고 낭랑한 목소리로 말했다.
「자, 어떠냐! 누군가 보고 있나!」
「보지 마――나를――보지 마」
「그게 스위치인가!」
추젠지는 그렇게 내뱉고, 옷을 남자의 머리에 덮어씌웠다.
「네놈이 보고 있었던 건 이거다! 네놈에게서 무엇 하나 퇴치해 줄 성 싶나! 자, 이 남자를 어서 어디로든 끌고 가 버려!!」
보지 마 보지 마, 나를 보지 마――!!
남자는 울부짖으며 옷을 내동댕이치고, 수십의 경관에게 붙들려 수갑이 채워졌다.
수갑을 차고도 남자는 보지 마 보지 말라고 절규하며, 괴로운 듯이 몸을 뒤틀며 발악했다. 여전히 다리 힘이 풀려 주저앉은 아라노가 연행하도록 지시한다.
「쿄――쿄고쿠――」
키바가 들려나가는 미도리를 바라보며 말했다.
「미안하다. 내 잘못이야. 내가 좀 더――」
「당신 탓이 아닙니다」
키바는 굳어진 얼굴로 빌어먹을! 하고 돌바닥을 찼다. 회한은 간단히 표면에 퉁겨나갔다. 이마가와와 마스다, 시바타가 입구 근처에서 넋을 놓고 있다.
「포위망을 좁혀서 놈을 여기로 몰아넣은 건 경찰이다. 하지만――설마 이런 데 박혀 있었을 줄이야!! 하필이면 거기에, 저 애가――」
「아닙니다. 히라노는, 줄곧 여기를 근거지로 삼고 있었습니다. 조금만 더 빨리 눈치를 챘더라면――더구나, 이건 우연이 아닙니다. 기모노가 방아쇠였습니다. 이건 언젠가 발동하도록 준비되어 있던 함정입니다」
「설마 이것도――계획의 일환이라는 거냐?」
「예. 결국 우리는 또 한 번 거미가 계획한 대로 놀아난 셈이군요. 그 기모노는 본래 스기우라 상이 아니라 미도리 군에게 입힐 목적으로 보내진 겁니다. 다시 말해 이 막은 이 참극을 일으키지 않고서야 끝나지 않도록 설계되어 있었습니다. 이것이야말로――미도리 군이 살해된 것이야말로――학원에서 벌어졌던 거창한 촌극에 막을 내리기 위한 신호――인 겁니다」
탐정이 물었다.
「장소가 또다시 바뀐다는 거냐!」
「그렇군요――히라노가 자백하면――아니, 히라노에게 물을 필요도 없습니다――히라노를 조종하는 다음 범인이 누군지는 알았습니다」
「누구야」
「오리사쿠 가의――화장을 하지 않은 여자입니다――」
기도사는 그렇게 말했다.
엎드러져 뺨을 대어본 돌바닥은 너무나도 딱딱하고 차가웠다.
눈물이 넘쳐흘러서, 바닥이 부예지고 흐려져, 미유키는――.
세계가 잘 보이지 않게 되고 말았다.

(전략)

「――경감님. 저는 추젠지라고 합니다」
「누군가 자네」
「기도사입니다」
「그리고 나는 탐정이다!」

(중략)

「그건 알고 있습니다. 미에 상도 잘 아는 일입니다. 그러나 당신의 배우자는 당신이 그런 식으로 스스로를 우롱하는 것을 기쁘게 여기지 않을 겁니다. 왜냐하면――」
추젠지는 잠시 말을 끊고 문을 흘끗 보았다.
「――당신이 스스로를 비하하는 진정한 이유는――당신이 여자는 남자보다 열등하다고 믿는 차별적이고 또한 반시대적인 인식에 단단히 사로잡혀 있기 때문입니다. 그 이상도 그 이하도 아닙니다. 더구나, 당신은 자신의 내면에 도저히 억누를 수 없는 여성성이 있음을 알고 있습니다. 여자는 열등하다, 나는 여자 같은 성질을 가지고 있다, 즉 나는 열등하다――라는 한심하도록 바보스러운 도식이, 당신을 부당하게 속박하고, 모욕하고, 괴롭히고 있는 겁니다. 실제의 당신은 결코 매저키스트가 아닙니다. 당신은――」
쿵쾅! 부서지는 소리가 울렸다.
「네놈은 여장을 좋아하는 변태다!!」
기세 좋게 열어젖뜨려진 문가에, 탐정이 위세등등하게 서 있었다.
스기우라를 손가락질하고 있다.
「넌 여자가 되고 싶어서 발악하는 남자다! 세간에서는 변태라고 하지. 하지만 그렇다고 해서 창피해 할 필요가 어디 있나!!」
탐정은 요란하게 문을 닫았다.
마스다가 입구에 대기하고 있는 것이 보인다.
스기우라는 몸을 돌려, 어린아이 같은 얼굴로 탐정을 보았다. 그리고 방향을 도로 바꾸어 일동을 바라보았다. 탐정은 성큼성큼 걸어 들어오며 속사포처럼 퍼부었다.
「여장하고 싶으면 입으면 되고 화장하고 싶으면 바르면 되는 거다 어리석은 놈. 입고 발라서 마음이 풀릴 정도면 건전쾌활한 변태다!! 누구나 하고 있어! 남창(陰間)도 남색광도 훌륭하게 살고 있지 않나!!」
탐정은 드높은 목소리로 그렇게 선언하고, 맨 앞줄의 정중앙 좌석에 털썩 자리잡았다. 스기우라는 넋이 빠진 듯 눈을 크게 뜨고, 입을 벌린 채 방심해 있다.
「그렇습니다. 당신의 본성은 이 남자가 방금 말한 그대로. 당신은 근엄하고 성실한 사람입니다. 늠름해져라, 용맹해지라고 가르치는 전쟁 전의 교육을 곧이곧대로 받아들이고, 그대로 아무 의심도 없이 살아왔습니다. 때문에 당신은 당신의 내부에 강하게 도사린 여성성을 묵살했습니다. 그래도 여성성은 사라지지 않았습니다. 여자가 되고 싶어도 될 수 없는 당신은, 자신을 열등한 자로 모욕하는 것으로 소망을 대신해 왔습니다」

(중략)

미유키는 추젠지를 보았다.
기도사는 탐정의 앞에서 몸을 숙이고 있다.
귓가에 탐정이 무언가를 속삭였다. 기도사는 눈을 가늘게 뜨고 쉴새없이 외쳐대는 미도리를 보았다. 독백은 계속 이어졌다.

(중략)

검은 옷의 남자가 한 발 앞으로 나왔다.
미도리는 얼어붙어 꼼짝하지 않는다.
「분명 그것도 마력은 마력일세. 허나 마력은 영향을 받는 자가 존재할 때 비로소 성립한다. 그때의 유우코 상에게, 자네는 의심할 여지없는 마력을 지니고 있었어. 하지만 단지 그것뿐이야. 그 상황과 그 장면이 아니고서야 통하지 않네――」
「그렇지만――어째서――」
「우리에겐 아무 것도 숨길 수 없어. 중학생이 마법 운운하는 건――사백만 년은 이르네――그랬던가요?」
기도사가 흘끗 눈길을 주자 앉아 있던 탐정은 쩌렁쩌렁하게, 약간 꼬인 발음으로 그 말 그대―로! 라고 대꾸했다.

(전략)

시간은 정지하고, 찰나가 무한대로 펼쳐졌다.
그렇게 생각한 그 순간.
계단 밑에서 잔물결과도 같은 웅성웅성하는 소음이 파고들어와,
마침내 쿵쾅거리는 잡음으로 바뀌었다.
시간이 한순간에 흘러내렸다.
미유키는 눈을 몇 번이고 깜박거린 후에야 몸을 돌렸다.
인의 장벽이 갈라졌다. 마치 좌중을 고조하듯, 화려한 은테 안경을 쓴 정장의 남자가 선두에 나타났다. 그 뒤로 동안의 청년과 기묘한 얼굴을 한 기모노 차림의 남자가 나란히 섰다.
그 두 사람이 좌우로 갈라진다.
칠흑의 암흑을 두른――사신이 그곳에 있었다.
검은 인버네스. 소매 밑으로 엿보이는 의복도 역시 새까맣다.
이 사람이――.
탐정이 부른 남자다.
스기우라는 일순 넋나간 얼굴이 되었다가, 몸을 긴장시켰다.
쯔바타도 경관들도 일제히 의문 어린 시선을 던진다.
이곳 전체가 동요하고 있다.
사신은 스기우라를 올려다보고, 한 마디 말도 없이 인버네스를 벗었다. 시바타의 뒤에서 은테 안경의 사내가 귓전에 무슨 말인가를 빠르게 속삭였다. 시바타의 눈이 크게 벌어진다. 사신은 스기우라에게 시선을 고정한 채로, 인버네스를 기묘한 얼굴의 남자에게 넘겼다.
검은 키나가시(着流し). 검은 버선에 검은 게다. 끈만이 새빨갛다. 손에 든 하오리도 역시 검은빛이다.
사신은 품에서 검은 손덮개를 꺼내 손목에 꼈다.
그리고 마지막으로 새까만 하오리를 펄럭이며 걸쳤다.
정체된 공기가 단숨에 날뛰기 시작했다.
「어지간히――뜸들이는구만」
키바가 그렇게 말했다.
남자는 경관들의 틈새를 뚫고 계단으로 향했다.
경관들은 몹시 혼란스러운 듯, 마치 사양이라도 하는 것처럼 좌우로 쫙 벌어져 길을 내주었다. 선두의 경관들은 표적을 잃은 권총을 아래로 늘어뜨렸다.
남자는 맨 앞에 섰다.
「스기우라 상――」
탁 트인, 울림이 좋은 목소리다.
스기우라는 대답하지 않았다. 맹수처럼 눈에 핏발을 세우고, 미도리의 목을 움켜쥔 세 손가락에 힘을 주었다.
힘없이 늘어진 미도리가, 긴 속눈썹에 감싸인 커다란 눈을 떴다.
――저 눈은.
둥글고 검은 눈동자의 홍채가, 한순간――수축했다.
――놀란 거야.
예상하지 못한 적의 출현으로, 미도리는 동요하고 있다.
「심히 몹쓸 것에 사로잡혀 있군요. 하지만 스기우라 상. 당신까지 죽을 필요는 없습니다. 그렇게 추한 모습으로 죽고 싶지는 않겠지요. 당신의 쯔키모노(憑物)를――」
――꿰뚫어보고 있다.
「――퇴치해 드리겠습니다」
「쯔, 쯔키모노」
「쯔키모노입니다. 피안과 차안의 경계에 도사리며 사람에게 위해를 입히는 위험한 것이죠」
「다――당신은 누구야!!」
「죽은 자의 사자(使者)입니다. 망자가 피안에서 곤란해 하고 있습니다. 주반(襦袢) 한 겹으로는 추워서 견딜 수가 없다는군요. 그러니――」
쿵.
남자는 한 걸음, 계단을 올랐다.
「――그 유젠(友禅)을 돌려주십시오. 마에지마 야치요 상에게」
「뭣이!!」
키바가 외쳤다.
「어이, 쿄고쿠, 그건――」
「조용히」
남자는 손을 들어 키바를 제지했다. 그리고,
「경찰 여러분. 저 사람은 인질을 죽이지 않습니다. 그러니 조금 물러나 주시겠습니까」
라고 말했다.
쿵.
남자는 계단을 오른다.
「오지 마! 이, 이 아일 죽이겠어!!」
스기우라의 손가락에 힘이 들어갔다. 미도리가 가냘픈 소리를 쥐어짰다.
「사, 살려줘요――」
「그럴 생각입니다」
미도리는 금방 입을 다물었다. 사신에게 어설픈 연극은 통하지 않는다.
「못된 장난이 지나치군요――어른을 함부로 놀리면 못씁니다. 스기우라 상, 그 아이는 당신이 찾는 사람이 아닙니다. 당신이 원하는 사람은, 이미 아시다시피, 이 세상 사람이 아니니까요」
「무――무슨 말을」
「작년 여름――불행한 사건에 휘말려든 한 소녀가 하늘로 돌아갔습니다. 분명 키도 모습도 다르지만, 그 아이의 생김새는 그 사람을 닮았을지도 모르겠군요. 허나 스기우라 상. 그 아이와 그 사람은 다릅니다. 당신도 처음부터 훤히 알고 있었을 겁니다. 망자의 대용품으로 취급해서야 그 아이도 가엾지 않습니까」
「그 사람을――아는 건가」
「인연이 있었기 때문에」
「당신은――누구지?」
「말씀드린 대로, 죽은 자의 사자입니다. 망자와 산 자의 경계를 긋기 위해 찾아왔습니다. 스기우라 상, 당신 때문에, 그 소녀는 완전히 망상에 사로잡혀 버린 겁니다――」
미도리의 얼굴이 기묘하게 일그러졌다.
「세상에는 수많은 경계선이 있습니다. 그 경계의 대부분이 애매모호한 것은 사실입니다. 그러나, 오직 하나 지키지 않고서야 세계가 성립되지 않는 경계선이 존재합니다. 생사의 경계선입니다. 잘 들으십시오, 사람은 살해하면 죽어 버립니다. 그러니」
쿵.
「그 아이를 죽이는 건 중단하십시오」
――뭐?
스기우라의 손가락에서 힘이 빠졌다.
미도리가 눈을 커다랗게 떴다.
「미도리 상. 당신의 마법은 실패했습니다. 스기우라 상은, 바로 직전까지――진심으로 당신을 죽이려고 했었습니다――」
미도리는 당장이라도 튀어나올 것처럼 두 눈을 한계까지 벌리고 목을 비틀어, 스기우라의 얼굴을 응시했다.
「――혼다 코조와 와타나베 사요코를 살해한 것처럼」
스기우라의 표정이 변했다.
스기우라는 미도리의 목줄기에서 오른손을 떼고, 쓸어안듯이 미도리의 머리카락에 얼굴을 묻었다.
――뭐가――어떻게 된 거지.
미유키는 백지처럼 새하얘진 머리로 주춤주춤 주위를 둘러보았다. 시바타도 키바도 형사들도 교장도, 무슨 일이 벌어지는 건지 알지 못한다.
「미도리 군. 이 사람이 자네의 순종적인 종자로 존재하는 것은, 그 기모노를 입고 있지 않을 때뿐이다. 잘 듣게, 미도리 군. 지금의 스기우라 상은 그 기모노를 입고서야 비로소 스기우라 다카오로서 기능하고 있어. 자네의 마법에 걸려 살인을 저지른 게 아니야. 스기우라 상은 스스로의 의지로 살해한 걸세」
쿵.
「싫어!!」
미도리가 절규했다.
「싫엇!! 너도 나를――」
미도리 군, 너는――시바타의 갈라진 목소리가 떨렸다.
둔감한 호청년의 마음 한구석이 무너지는 소리였다.
「――너는――설마, 네가――」
미도리는 한순간 시바타를 커다란 눈동자로 쏘아보고는, 더러운 손을 치워――라고 외치며 스기우라의 굵은 팔에서 빠져나와, 뺨을 있는 힘껏 후려쳤다.
「거짓말쟁이! 쓸모없는 놈!!」
미도리는 양팔을 휘두르며 스기우라를 때렸다. 죽어, 죽어버려! 라고 악을 쓰면서 미친 듯이 기모노를 벗겨내려고 했다. 스기우라는 도망치듯이 반 바퀴 돌고 문을 요란하게 들이받았다. 미도리는 기모노를 움켜쥔 채로 떠밀려나가 벽에 부딪혔다.
스기우라는 말했다.
「저는――벌레 같은 인간입니다. 쓰레기입니다. 가진 것도 없고 아무 것도 할 수 없는 되다만 인간입니다! 그러니까」
「그렇다면――」
미도리가 외쳤다.
「죽어버렷!!」
검은 옷의 남자는 한달음에 뛰어올라가 미도리의 팔을 나꿔채 뺨을 세차게 때렸다.
「작작하지 못하겠나. 자네는 나중이다! 키바슈!!」
남자는 미도리를 확 밀쳐냈다. 경관대를 밀치고 달려온 키바가, 넋을 잃은 미도리를 단단히 붙들었다.
그보다 한 걸음 빨리.
스기우라는 문을 열어젖히고 옥상으로 뛰쳐나갔다.
남자는 스기우라를 쫓았다. 그것을 계기로 경관대가 움직이고, 미유키도 뒤를 따랐다.
――스기우라가 미도리를 죽이려 했다고?
――미도리의 수하가 아니었던가?
그러나 죽으라는 명령을 받고――스기우라는――.
미유키는 옥상으로 달려나왔다.
그날. 사요코를 쫓았을 때와 마찬가지로.
경관들이 아연실색하여 못 박힌 듯 멀거니 서 있다. 미유키의 뒤로, 시바타와 미도리의 팔을 붙잡은 키바가 올라왔다.
바람이 세차다.
남자는 검은 옷의 소매를 바람에 나부끼며 서 있었다.
혼다의 시체가 굴러다니던 자리에 스기우라가 무릎을 꿇고 엎드려 있다. 등 뒤로 오른팔을 비틀어 꺾이고, 어깨를 짓눌리고 있는 것이다. 찍어누르고 있는 사람은――.
「타――탐정님!!」
탐정은 뒤를 쫓아가는 대신, 앞질러서 옥상으로 올라와 대기하고 있었던 것이다.
「거기 여학생! 내가 뭐랬나. 나는 항상 반드시 옳다네! 숭배하도록」
탐정은 높은 목소리로 명랑쾌활하게 말했다.
그리고는 검은 옷의 남자를 보고,
「늦어, 이 굼벵이」
라고 말했다. 남자는 표정 하나 바꾸지 않고,
「웬일로 열심이군요」
그렇게 대꾸했다.

(전략)

그 순간 미도리의 시선은 미유키를 훌쩍 뛰어넘었다.
「누구――?」
뛰듯이 뒤로 물러난다. 미유키는 돌아보았다.
「시끄러워! 잠을 잘 수가 없지 않나. 어이 아가씨, 미나즈키 군! 아가씨가 숭배해야 할 초월자는 바로 여기에 있네. 이런 바보 같으니!!」
「타――탐정님」
탐정이, 창으로 쏟아져 들어오는 석양을 등지고, 졸린 눈을 비비면서 우뚝 서 있었다.
「정말 마법사라면, 어디 당나귀나 새로 변신해 보시지. 못하지 않나. 자네가 얼마나 잘났는지는 모르지만, 내게 이기고 싶거든 앞으로 4백만 년은 족히 수행을 쌓고 와야 할걸! 나는 악마 따위 무섭지 않으니까 말일세――」
탐정은 눈을 가늘게 뜨고 미도리를 보았다.
「――뭐야, 악마가 아니군」
탐정은 한층 눈을 좁혔다. 미도리는 탐정을 증오 서린 눈길로 쏘아보았다.
미유키는 왠지 모르게 사는 세계가 다른 두 생물 사이에 끼여, 숨을 죽이고 얼어붙어 있었다.
탐정의 얼굴이 갑작스럽게 서글픈 듯한 표정을 떠올렸다.
「악마가 아니야. 아가씨는――가엾게도」
「가엾다고요――?」
미도리는 가느다란 목을 쭉 펴고 아름다운 얼굴을 조금 치켜들어, 한동안 탐정을 응시하고 있었지만, 마침내 실이 끊어진 것처럼 몸을 축 늘어뜨리고, 탐정에게 시선을 고정한 채로 비틀비틀 뒤로 물러나 문에 기댔다.
「――절 불쌍히 여기는군요」
「거짓말쟁이는 칭찬받지 못해」
「――경멸하시나요」
「동정하고 있어」
「같아요」
손을 뒤로 돌려 문의 손잡이를 잡는다.
「이봐」
탐정이 입을 연 바로 그 찰나, 문이 쿠당탕 열렸다. 미도리는 마치 체중이 없는 것 같았다. 바깥의 공기에 흡수되듯이 스윽 빠져나간다. 탐정은 갈 곳은 아무데도 없어, 라고 말하며 한 발 앞으로 뛰어나갔지만, 거대한 사내가 문을 가로막다시피 우뚝 서 있음을 깨닫고 발걸음을 멈췄다.
문을 열어젖힌 사람은 그 남자였다.
미유키의 심장은 정신없이 쿵쾅거렸다.
심장의 고동에 맞추어 세계가 명멸한다. 사내의 윤곽도 또렷이 보이지 않았다. 오로지 청각만이 깨어 있어, 미유키 자신이 호흡하는 소리마저 귀가 아플 만큼 커다랗게 들려왔다.
――미도리는.
문을 연 남자는 미도리의 뒷모습을 눈으로 좇으며 오리사쿠의 막내딸 아냐, 라고 중얼거렸다. 그리고 방안으로 시선을 돌려 탐정을 확인하기가 무섭게 탁한 소리로 어마어마한 고함을 질렀다.
「이 자식 레이지로!! 이 저주받을 머저리가, 여기 구석에 처박혀서 무슨 지랄을 떨고 있어!!」
뛰쳐나가기 직전의 자세를 잡고 있던 탐정은, 도로 등을 쭈욱 펴고 허리에 양손을 턱 짚으며 오만하게 내뱉었다.
「호오. 상자사내 아닌가!! 하고 많은 순간을 놔두고 왜 지금 문을 여는 거냐. 덕분에 놓쳐 버렸다!」
「놓쳐어? 저건 오리사쿠네 막내딸이다. 네놈도 저게 범인이라고 주장할 셈이냐? 아아?」
「흥. 너한테 친절하게 설명하느니 앓고 말지」
「네놈이 설명은 뭔 놈의 얼어죽을, 지나가던 개가 웃는다! 그 낯짝을 이십 몇 년 지겹게 쳐다봤어도 니가 무슨 헛소릴 지껄이는지 이해한 기억이 없다 이 자식아!!」
「네 머리가 썩은 두부로 타고난 걸 왜 내 탓을 하나!!」
「닥쳐 쨔샤. 그보다 도망은 웬 도망이냐. 뭔 짓을 저질렀는지 불어」
「열세 살 먹은 어린애에게 내가 뭘 한다는 건가!」
「니 속을 내가 알겠냐. 뭐, 걱정 안 해도 어차피 이 건물에선 못 나간다. 학교 안에 교사니 변호사니 경찰들이 다글다글 끓는다구. 거기에 치바 본부도 오리사쿠네 막내를 의심하고 있어. 도망은 못 가」
――경찰도 미도리에게 눈을 돌렸다?
남자는 방안으로 성큼 들어왔다.
「이사장도 어디로 날랐냐. 흠――그 앤 또 뭐야? 아가씨, 이 학원 학생인가?」
아래턱이 벌어진 각진 얼굴. 높이 솟은 코. 가느다란 눈. 떡 벌어진 가슴팍과 굵은 두 팔. 젖혀진 옷깃과 외투. 닳아빠진 검은 구두.
――이 남자가 탐정이 말했던――악마?
「하나코 군. 이놈은 형사라는 부류의 야만인일세」
「하나코?」
「그래. 보게나 이 못생긴 네모난 얼굴」
「꺼져 얼간이. 네 녀석의 경박한 얼굴짝에 이단옆차기로 다섯 발쯤 못 날리는 게 한이다. 그보다――」
아무래도 탐정이 불렀다는 남자가 아닌 모양이다.
어쩐지 조금 주저하는 기색을 보이고, 사내는 말을 꺼냈다.
「――아가씨가 그, 목격자인지 증인인지 하는 두 번째 여학생인가. 난 도쿄 경시청의 형사야」
남자는 품에서 꺼낸 수첩을 펼쳐 미유키에게 보여주었다.
「눈 으깨기범 사건을 조사하고 있는 키바 형사라고 하네」
「얼간이 슈라고도 하지」
「넌 빠져. 아가씨, 에 또, 하나코 상?」
「쿠레 미유키입니다」
「완전 딴판이잖아 이 병신아. 니멋대로 남 이름을 뜯어고치지 말란 말이다 얼간이. 쿠레 상인가. 그 뭐지, 솔직히 치바 쪽 경찰의 이야긴 뭐가 뭔지 모르겠어. 공적을 독차지하겠다는 꿍꿍인지 지네들도 정말 모르는지 그저 횡설수설일세. 게다가 저편에서 드잡이질이야. 개판으로 싸우고 있어. 그래서 아가씨들한테 직접 이야기를 들어보려고」

(전략)

「미도리가 범인이 아니라면――」
「그렇지 않아」
「우와앗!!!」
미유키는 기절초풍하여 펄쩍 뛰었다.
기습적으로 목소리가 날아오면 누구라도 놀란다.
「응. 제법 훌륭한 비명이군. 아가씨는 소질이 있어!」
이사장의 큼지막한 의자가 빙글 돌았다.
의자에는 비스크돌 같은 얼굴의 탐정이, 도도하게 몸을 깊숙이 파묻고 걸터앉아 있었다.
「타, 탐」
「그래, 나다! 여자애들은 흔히 꺄아꺄아 비명을 질러대지만, 나는 굳이 말하자면 우와앗, 이라던가 크악, 쪽이 훨씬 취향이야. 소박해서 아주 좋은데!」
탐정은 의자에서 훌쩍 일어나더니 양팔을 쭉 펴고 기지개를 켰다.
「계, 계속 여기에?」
「자고 있었다네. 잘 수밖에 없어. 지루해 죽겠거든. 이 의자는 크고 폭신폭신한 게 절대 일하라고 만든 물건이 아니야! 자라고 있는 거다. 아가씨도 여기서 자도록!」
탐정은 그렇게 말하고 경쾌한 발걸음으로 성큼성큼 이사장석을 벗어나, 미유키가 있는 응접실 쪽으로 오더니 도기 포트에 남은 차를 옆에 둔 찻잔에 아무렇게나 따라 한숨에 훌쩍 마셨다. 식어빠진 차가 탁자 위로 흘러넘치건 말건 탐정은 눈길 한 번 주지 않았다.
「맛 한 번 고약하군. 그보다 아가씨는」
「쿠, 쿠레 미유키입니다. 저어, 저기」
「내게 이름을 대봤자야 미요코 군. 그보다 아가씨는 오리둥둥인지 오나시스인지 하는 아이를――」
탐정은 눈을 가늘게 떴다.
「――아아. 죽은 아이의 친구였군. 안된 일이지만 아무리 안타까워해도 시체는 되살아나지 않아. 좀 더 긍정적으로 사는 게 좋네. 응? 제법 긍정적인걸」
종잡을 수는 없었지만 격려 받고 있다는 것만은 이해했다.
미유키는 아무 말도 하지 않았는데――시바타와는 정반대이다.
그리고 그제서야 미유키는, 미요코라는 건 자신이고, 오리둥둥인지 뭔지는 오리사쿠를 가리킴을 비로소 깨달았다.
「미도리 상――오리사쿠 미도리 상은――」
「그 고도리인지 목도리인지 하는 여자애는 꼭두각시 인형이다. 좋지 않은 짓을 많이 했어. 그러니까――」
탐정은 거기서 말을 끊고, 응접실의 의자에 털썩 주저앉아 버릇없게 다리를 꼬았다. 그래도 그림은 된다.
「――아가씨가 마음 아파할 필요는 없어. 그――기모노를 입은 부인을 만나면 되는 건가?」
「기모노?」
미도리의 어머니인가. 그렇지만 '그'라는 건 무슨 뜻일까. 마음속을 들여다보인 듯한 느낌이 들어 미유키는 무의식적으로 제복 앞을 여몄다.
「잘 모르겠군. 범인이 없어. 심심한 김에, 시끄러운 놈이 오기 전에 해결해 버릴까 했는데, 골치아프게 됐는걸」
탐정은 그렇게 말하고 커다란 눈을 한층 크게 치켜떴다.
「시끄러운 놈?」
「그래. 뭐 내가 부른 걸세. 이 따위로 절조 없는 사건 때문에 나만 고생해서야 부아도 나지」
「탐정님의――동료인가요?」
「탐정? 바보 같은 소릴 하는군. 이 세상에 탐정이라 하면 당연히 이 에노키즈 레이지로 단 하나뿐이지 않나. 신은 유일무이하다고 배웠을 텐데. 녀석은, 굳이 따지자면 사신일세. 악마일지도?」
「악마――좋은 악마?」
「좋지 않아. 입만 살았어」
탐정은 의자에서 훌쩍 일어났다.
악마가――온다?
「잘 듣게. 이 세상은 되는 대로 되도록 만들어져 있어. 그러니 아가씨가 책임을 느낄 이유는 없네. 그리고 되는 대로 되기 때문에, 어떻게 될지는 사실 뻔할 뻔자야. 하지만 되는 대로 되지 않도록 하기 위해서는, 잘은 모르겠지만 그 남자가 필요하다. 자세한 사항은 본인에게 묻게나!」
탐정은 알쏭달쏭한 말을 하고는, 잘 테다――라고 드높게 선언하고 의자로 돌아갔다. 정말로 뭐가 뭔지 감도 잡히지 않았지만, 미유키는 아주 조금 어깨가 가벼워졌다.